こんにちは、獣医師もも (＠juishi_momo) です！
皆様は「ヘルニア」という病気をご存知でしょうか？
ダックスフンドをはじめとする小型犬に多い「椎間板ヘルニア」は、首や背中の激しい痛みが特徴です。
現在、愛犬が椎間板ヘルニアの治療中という飼い主様も多いかと思います。
どうすればヘルニアの痛みを和らげることができるのか気になりますよね。
実はマッサージによってヘルニアが悪化する可能性があるということを知っていましたか？
・犬のヘルニアってどんな病気？
・ヘルニアにマッサージは有効？
・ヘルニアの痛みを和らげる方法は？
・普段の生活で気をつけることは？
・温めると良いの？
・ヘルニアを持つ犬の抱っこの仕方や寝かせ方は？
このような疑問や不安を抱えている犬の飼い主様は非常に多いです。
ヘルニアは普段の生活で気をつけることが盛りだくさんです。
そこでこの記事では、「犬のヘルニア」について、現役獣医師である私が丁寧に解説していきます！
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犬のヘルニアとは
そもそもヘルニアとはどのような病気なのか詳しく解説していきます♪
ヘルニアの定義
医学的に”ヘルニア”という言葉は、「身体の臓器や組織が、本来あるべき場所から出てきてしまった状態」の
ことを指します。
この記事を読んでくださっている方のほとんどが、犬の「椎間板ヘルニア」について気になっているかと思います。
犬の椎間板ヘルニアとは、脊椎と脊椎の間に挟まってクッションの役割を持つ”椎間板”が
何らかの原因で上方向に飛び出し、神経を圧迫して痛みを感じる病気です。
犬では特にダックスフンドやコーギーがなりやすい病気です。
神経が圧迫されることで当然痛みが発生します。
圧迫の程度がひどければ、手足の痺れや手足を上手く動かせなくなることもあります。
ダックスフンドやコーギーなどは要注意
ダックスフンド、ウェルシュコーギー、フレンチブルドッグ、ビーグル、シー・ズー、
コッカー・スパ二エル、ペキニーズなどの犬種は、軟骨異栄養性犬種と呼ばれ
生まれつき椎間板ヘルニアになりやすいことが知られています。
通常、椎間板ヘルニアはシニア犬で多く発生しますが、
上記の軟骨異栄養性犬種は２歳ごろから椎間板の変性が始まり、
多くの場合は３～６歳までの間に椎間板ヘルニアになってしまいます。
普段から様子を注意深く観察し、歩きづらそうな様子や
背中を触るとキャンと鳴く様子などがあれば
すぐに獣医師による診察を受けてください。
ヘルニアの治療法
犬の椎間板ヘルニアの治療法は、大きく2パターンあります。
症状が軽い場合：絶対安静＋痛み止めのお薬
症状が重い場合：外科手術によって飛び出した椎間板を除去
獣医師が診察してヘルニアの重症度を評価します。
症状が軽く手術の必要性なしと判断されれば、絶対安静 (ゲージ内などで一日中過ごす)とお薬を、
症状は重く手術の必要性ありと判断されれば、すぐに外科手術を行います。
重症度の判定は獣医師しか行うことができません。
飼い主様の自己判断で絶対安静させることは絶対にやめましょう。
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犬のヘルニアにマッサージは実は危険！
犬のヘルニアに自宅でもマッサージは有効なのでしょうか？
一緒に考えていきましょう。
結論から言えば、ヘルニアを持つ犬に対してマッサージをすることはオススメしません。
症状が和らぐ可能性はほとんどなく、むしろ症状を悪化することが考えられるからです。
獣医師的にはマッサージはオススメできない
ヘルニアを治療中の飼い主様から「マッサージをすると痛みが和らぎますか？」と聞かれることがあります。
確かに、ヘルニアになると痛みから筋肉は強張ってしまいます。
マッサージによって強張った筋肉を的確にほぐすことができれば、痛みは和らぐでしょう。
病院によってはヘルニアの治療として鍼灸治療を行なっていますが、
これは訓練を受けた獣医師は、犬のつぼや強張った筋肉を正確に感じ取ることができるからです。
飼い主様が自宅でマッサージをすることはできるだけ控えましょう。
マッサージでヘルニアを治療することはできない
ヘルニア治療の基本は絶対安静＋痛み止めの内服、あるいは外科手術です。
マッサージによって痛みが一時的に和らぐことがあっても、治療にはならないということを認識しましょう。
マッサージによって症状が悪化する可能性もある
マッサージを強く行うことで、ヘルニアによりダメージを受けた神経に対して
さらなる刺激を与えてしまう可能性があります。
ヘルニア治療の基本は絶対安静であるように、いかに神経に刺激を与えず回復を待つかが重要となります。
犬が気持ち良さそうにしている場合でも
強くマッサージすることは絶対にやめましょう。
犬のヘルニアの痛みを和らげる方法
犬のヘルニアの痛みを和らげる方法を
一緒に見ていきましょう♪
患部を温める
ヘルニアのような神経痛の特徴として、気温や気圧が下がった時に痛みが強まります。
気圧はどうしようもできませんが、患部を温めることで痛みはかなり改善されます。
ペット用のモコモコブランケットも体全体を温めることができるため、
ヘルニアの痛みを軽減してくれます。
自宅の床を滑りにくくする
自宅がフローリングの方は要注意です。
犬にとってフローリングは非常に滑りやすく、
滑る動作は背中の神経の負担となって痛みを悪化させます。
フローリング用のコーティング剤やシートを貼ることで
犬は快適に過ごすことができます。
賃貸住宅などで勝手にコーティング剤やシートを貼ることができない人には
肉球に貼るタイプの滑り止めがオススメですよ！
犬がヘルニアになったら気をつけるべきこと
犬がヘルニアになったら気をつけるべきことをご紹介します！
寝かせ方
ヘルニアを持つ犬にとって最も負担の少ない姿勢は、体が水平となる姿勢です。
背中や腰を曲げなくても済むように大きめのクッションを用意してあげましょう。
硬すぎず柔らかすぎず、クッション性の高い
体圧分断型のベッドがオススメ！
EMMEの犬用ベッドはヘルニアを持つ犬にとって理想的なベッドです。
抱っこの仕方
犬を地面に対して縦方向に抱っこすることも厳禁です。
トイレのさせ方
ヘルニアが進行すると自力でオシッコができなくなることがあります。
入院している間は、膀胱にカテーテルを挿してオシッコを回収することができますが
自宅では飼い主様が膀胱を圧迫して排尿させる、圧迫排尿というケアを行う必要があります。
＜圧迫排尿の手順＞
①汚れても良い広い場所にペットシーツを敷く
②犬が立った状態で後ろ足の前あたりにある膀胱を優しく圧迫する
③オシッコが出終わったら軽く拭いて終了
圧迫排尿を1日3〜5回行いましょう。
犬がヘルニアになったらしてはいけないこと
続いて、犬がヘルニアになったらしてはいけないことを
ご紹介します。
激しい運動
ヘルニア治療で大切なことは絶対安静 (トイレ以外は1日中ゲージの中で過ごす)です。
長距離の散歩やドッグランで走り回る動作、おもちゃで遊ぶなどは厳禁です。
後ろ足で立つ
フードやおやつをおねだりするために、後ろ足で立つような動作は
背中の神経に激しい負荷をかけてしまいます。
縦状態の抱っこ
犬を地面に対して縦方向に抱っこすることも厳禁です。
犬のヘルニアにおすすめのフードやサプリ
ヘルニア予防の大きなポイントして体重管理が挙げられます。
良質なフードやおやつで体重管理を行うことでヘルニアのリスクを
軽減することができます。
残念ながら、「これを食べるとヘルニアにならない！」というフードはありません。
一方で、良質なフードで体重管理を行えばヘルニアになるリスクを低下させることができます。
犬のヘルニアにおすすめのドッグフード
ミニチュア・ダックスフンド
ヘルニアのリスクが最も高いミニチュア・ダックスフンドは
猟犬であるという背景もあり非常に筋肉質です。
ダックスフンド専用に設計されたドッグフードを食べて
理想体重を維持してヘルニアのリスクを少しでも減らしましょう。
コーギー
コーギーもダックスフンド同様にヘルニアになりやすい犬種です。
コーギー専用に設計されたフードを食べて体重管理を行うことで
ヘルニアだけでなく膝蓋骨脱臼 (パテラ)などの予防に役立ちます。
トイプードル・フレンチブルドッグ・シーズー
その他のヘルニアになりやすい犬種の専用フードもまとめてご紹介します。
「肥満は万病の元」という言葉もあるように、犬の肥満は多くの病気の原因になります。
それぞれの愛犬に合わせた専用フードを与えるだけで、
様々なメリットがあります。
フード選びに迷っている方は是非参考にしてみてください！
その他の犬種
上記のヘルニアになりやすい犬種以外でもヘルニアは発生します。
ヒルズのメタボリックスフードは十分なカロリーと栄養分を摂取しながらも
豊富な食物繊維が減量をサポートしてくれます。
犬のヘルニアにおすすめのサプリ
フード同様に、「このサプリを飲むとヘルニアが治る！」というものはありませんが、
関節や腰の健康維持に欠かせないグルコサミンやヒアルロン酸を補給することで
ひざや軟骨・椎間板の健康をサポートすることができます。
ペッツプラスは動物病院の窓口でも販売されるほど有名で、
犬の関節や腰の健康が不安な方にピッタリのサプリです♪
犬のヘルニアは自然に治るのか
最後に、犬のヘルニアは自然に治るのかどうか考えていきましょう。
結論としてはヘルニアの症状がごく軽度であれば自然に治る (＝症状が消える)こともありますが、
ほとんどの場合は放置すると悪化してしまいます。
症状がごく軽度であれば自然に治ることもある
しかし、これは非常にラッキーなパターンです。
90％以上のヘルニアは早期に治療を開始しなければ症状がどんどん進行してしまいます。
最悪の場合、脊椎軟化症という病気に発展して死亡することがあります。
基本的に犬のヘルニアは自然に治らないと考えましょう。
犬のヘルニアは早期発見＆早期治療が何より重要
繰り返しになりますが、犬のヘルニアは早期発見＆早期治療が何より重要です。
元のように元気に走り回ったりできるようになるかは、いかに早く治療や手術を行ったかに掛かっています。
症状が軽いからと判断して自宅で様子見はせずに、すぐに動物病院を受診しましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
本記事の重要ポイントをまとめました。
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この記事が少しでもお役に立てたら幸いです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
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